中禅寺湖はどうやってできた？歴史や伝説、観光情報も解説！山奥だからと甘く見てると後悔する。
中禅寺湖はどうやってできたのか、その成り立ちに迫ります。
この記事では、まず中禅寺湖の正しい読み方から、何県にある？栃木県日光市の湖であること、そして日本一標高の高い湖という特徴を紹介。戦場ヶ原に伝わる神々の伝説にも触れながら、奥日光観光の見どころを解説します。
さらに、中禅寺湖の観光プランとアクセス情報として、観光にかかる所要時間や湖上を巡る遊覧船、釣り人に人気のスポット、おすすめのランチ情報、県営駐車場の場所と料金まで網羅。まとめとして、中禅寺湖はどうやってできたのか、その全てを明らかにします。
- 中禅寺湖ができた地形的な理由と神話の伝説
- 遊覧船や紅葉など、四季折々の見どころと楽しみ方
- 観光モデルコースと目的別の滞在時間
- アクセス方法と便利な県営駐車場の情報
中禅寺湖はどうやってできた？その歴史と伝説
- 中禅寺湖の正しい読み方
- 何県にある？栃木県日光市の湖
- 日本一標高の高い湖
- 戦場ヶ原に伝わる神々の伝説
- 奥日光観光の見どころ
中禅寺湖の正しい読み方
まずはじめに、この美しい湖の読み方を確認しておきましょう。「中禅寺湖」は「ちゅうぜんじこ」と読みます。この名前は、784年に日光開山の祖である勝道上人（しょうどうしょうにん）が湖畔に建立した「中禅寺（ちゅうぜんじ）」に由来しています。
何県にある？栃木県日光市の湖
中禅寺湖は何県にあるかというと、栃木県日光市に位置しています。関東地方の北部にあり、首都圏からのアクセスも良好な日本を代表する観光地・日光国立公園の中心的な存在です。日光市街地から「いろは坂」を登った先、奥日光エリアの入り口に広がっています。
日本一標高の高い湖
中禅寺湖の大きな特徴の一つが、その標高の高さです。湖面の海抜高度は1,269mに達し、これは4平方キロメートル以上の面積を持つ湖としては、日本一高い場所にあります。この標高の高さが、夏でも涼しい避暑地としての気候や、麓とは異なる植生、そして澄み切った空気と水の美しさを生み出しています。
戦場ヶ原に伝わる神々の伝説
中禅寺湖の成り立ちには、科学的な理由だけでなく、壮大な神々の伝説も語り継がれています。隣接する「戦場ヶ原」の地名の由来ともなった物語です。
男体山 vs 赤城山 神々の戦い
その昔、日光の男体山の神（大蛇）と、群馬の赤城山の神（大ムカデ）が、中禅寺湖の領有権を巡って激しい戦いを繰り広げました。この戦いが行われた場所が「戦場ヶ原」と呼ばれるようになったと言われています。最終的に男体山の神が勝利し、中禅寺湖は日光のものになったと伝えられています。
この伝説は、古代の人々が感じていた自然への畏敬の念を今に伝えています。
奥日光観光の見どころ
中禅寺湖周辺は、奥日光エリアの中心であり、数多くの見どころが点在する観光の宝庫です。湖だけでなく、ぜひ周辺のスポットにも足を運んでみてください。
主な見どころ
- 華厳の滝：日本三名瀑の一つ。中禅寺湖の水が97mの高さから一気に流れ落ちる姿は圧巻です。
- 竜頭の滝：紅葉の名所として有名。渓流が岩場を滑り落ちる姿が優雅です。
- 英国・イタリア大使館別荘記念公園：明治期に国際避暑地として栄えた歴史を伝える美しい洋館。湖畔の散策に最適です。
- 日光二荒山神社中宮祠・中禅寺（立木観音）：湖畔に佇む歴史ある社寺。パワースポットとしても人気です。
中禅寺湖はどうやってできた？観光プランとアクセス
- 観光にかかる所要時間
- 湖上を巡る遊覧船
- 釣り人に人気のスポット
- おすすめのランチ情報
- 県営駐車場の場所と料金
観光にかかる所要時間
中禅寺湖観光の所要時間は、目的によって大きく変わります。以下にモデルプランの目安をまとめました。
- 華厳の滝と湖畔を少し散策するコース：約1時間～1時間半
- 遊覧船で湖を一周するコース：約2時間～2時間半
- 大使館別荘公園なども含めてじっくり巡るコース：半日（約3～4時間）
- ランチや釣りも楽しむコース：5時間～1日
特に紅葉シーズン（10月中旬～下旬）は、いろは坂の渋滞が激しくなるため、移動時間を含めて余裕を持った計画を立てることが重要です。
湖上を巡る遊覧船
中禅寺湖の雄大な景色を体感するなら、遊覧船クルージングがおすすめです。湖上から眺める男体山や周囲の山々の景色は格別で、地上からとは全く違う感動を味わえます。
一周約55分のコースが基本で、「船の駅中禅寺」から出発し、菖蒲ヶ浜や大使館別荘記念公園前などの桟橋で途中下船することも可能です。乗り降り自由な一周フリー乗船券（大人1,850円）を利用すれば、湖上交通として活用しながら効率よく観光地を巡ることができます。
特に紅葉の時期には「紅葉廻り」コースも運行され、湖上からしか見られない絶景ポイントへ案内してくれますよ。
釣り人に人気のスポット
中禅寺湖は、レイクトラウトやヒメマスなどが生息する、釣り人にとって憧れのフィールドでもあります。特に、大型のレイクトラウトが狙えることから、全国から多くのルアー・フライフィッシングの愛好家が集まります。
遊漁期間は魚種によって定められており、例年4月から9月頃までがマス類のシーズンです。釣りをするには遊漁券の購入が必要で、料金やルールは中禅寺湖漁業協同組合の公式サイトで確認できます。初心者向けの釣り大会なども開催されることがあります。
おすすめのランチ情報
中禅寺湖畔には、美しい景色を眺めながらランチを楽しめる飲食店が点在しています。日光名物の「ゆば」を使った料理や、湖で獲れたヒメマスなどの川魚料理が人気です。
おすすめランチスポット
- 手打ちそば かつら：中禅寺湖を一望できるロケーションで、手打ちそばとゆば料理が楽しめます。
- コーヒーハウス ユーコン：中禅寺金谷ホテル内にあるカフェ。大正時代のレシピを再現した「百年ライスカレー」が名物です。
- レストラン メープル：とちぎ和牛やヒメマスのムニエルなど、地元の食材を使った洋食が味わえます。
県営駐車場の場所と料金
車で中禅寺湖を訪れる場合、湖畔に複数の県営駐車場が整備されています。2024年4月から一部が有料化されましたが、リアルタイムの満空情報を確認できるなど、利便性が向上しています。
華厳の滝に近い「華厳第一駐車場」や、遊覧船乗り場に近い「船の駅駐車場」などが主要な駐車場です。料金は普通車で1回320円、一日中何度でも出入り可能な共通一日券（WEB事前購入）もあります。
紅葉シーズンは大変混雑するため、満空情報を事前にチェックするか、早朝に到着することをおすすめします。
まとめ：中禅寺湖はどうやってできたのか
この記事では、中禅寺湖がどうやってできたのか、その成り立ちから観光情報までを解説しました。
- 中禅寺湖は約2万年前の男体山の噴火によって川がせき止められてできた
- 読み方は「ちゅうぜんじこ」
- 栃木県日光市にあり、湖面の標高は1,269mで日本一高い
- 男体山と赤城山の神が湖を争ったという伝説が戦場ヶ原に残る
- 見どころは華厳の滝や大使館別荘記念公園など多数
- 観光の所要時間は最低1時間、じっくり楽しむなら半日以上がおすすめ
- 湖上からの絶景が楽しめる遊覧船クルージングが人気
- レイクトラウトなどが釣れる釣り人に人気のスポットでもある
- ランチでは日光名物のゆば料理やヒメマスが味わえる
- 周辺には有料の県営駐車場が整備されている
- 特に紅葉シーズンは多くの観光客で賑わう
- いろは坂の渋滞には注意が必要
- 自然の造形と神話が織りなす奥日光の中心的な観光地
中禅寺湖の情報と地図
| 公式サイト | 中禅寺湖 |
| 住所 | 栃木県日光市 |
| 営業時間 | |
| 料金 | |
| 電話番号 | |
| 駐車場はありますか？ | 有料駐車場あり |